もうすぐ立春。
諸事情あり、いつもは元旦にお送りしている年賀状を、今年は立春にお送りすることにした。
太陰太陽暦のお正月ということで、通例とは少し異なる時期だが、「立春大吉のご挨拶」ということで、年賀状をお送りくださった方にご用意している。
「あれ、今年は吉田から年賀状が返ってこないな」と思われている方も、どうぞ今しばらく、立春の気配とともにお待ちいただけたらありがたい。
毎年、その年に製作した仏像を一つ選んで、印刷している。今回は、いくつかあり迷ったのだが、彩色と截金が鮮やかな「稚児大師」にした。
彩色と截金は、並木秀俊さん。
現在は既に、雪深い北海道のお寺に奉安されている。弘法大師御生誕1250年を祝して、ご住職が発願された。
この稚児大師は、かの有名な弘法大師空海の幼少期のお姿で、「夢に常に八葉蓮華の中に居坐して諸仏と共に語る」と伝わっている様子を御像にしたものだ。
吉田仏師から、お像にまつわるエピソードを聞くと、「あぁそんな夢を私も見てみたものだなぁ」「八葉蓮華の座り心地はどんなだろう？」などとふわふわと夢想が始まったのだが、はたと気づく。
５〜６歳で諸仏と「共に語る」？そんなことを「常に」？
可愛らしいお姿に、平伏したくなる御徳を備えて在わす、真魚（まお：弘法大師空海の幼名）さまなのだ。
たくさんの情報が詰め込まれている小さなお像、それをハガキに写して、お山の工房からのご挨拶。
蕗のとうが一つ、二つ、顔を出し、寒気の中に春の微かな兆しをとらえる一月の末に、賀状の送り主一人一人のことを思いながら過ごす豊かな時間。
そんな時間を過ごせることを、ただ、ありがたく思う。
蓮弁を葺（ふ）く様子も、よろしければご覧ください。