お世話になっている方がお席もちをなさる表千家の月釜に、娘連れでお邪魔した。
娘は、茶道のお稽古は未経験だ。練り切りを作ったり、茶筅をふったりする程度で、あくまで遊びの延長のようなことしかしていない。
だが、誘うと「いく！」という。白い靴下を履き、扇子をもち、いざお席に入った。
季節感にあふれた素晴らしいお道具の取り合わせに、和やかな雰囲気。
「ちょっと緊張する」 と言いながら、娘は目を輝かせていた。
お辞儀もままならない、肘を張った大袈裟なお辞儀に、ポニーテールがひっくり返る。
（脇をもっとしめて、髪がひっくり返らない程度に）小声で嗜めるが、肘だけは最後まで矯まらなかった。
「！！」
主菓子を口にして、私の顔を見て目を見開いた。初めての黄身餡に、感動したらしい。
「ねぇ、あれもっと食べたいよ」と耳打ちしてくるのを見て、お隣のかたがクスッと笑った。すみません、と頭を下げ、娘に（お茶が出てくるからね）と背筋を伸ばすようにジェスチャーした。
「お菓子美味しかった？お茶、薄めにしようか」
その様子に気づかれたお席持ちの先生が、優しくお声をかけてくださり、娘はポニーテールを揺らしてうなづいた。
「美味しい！お菓子とお茶、おかわり」その声が、誰にも聞こえていないことを願った。
お茶碗が空になるにつれ、座は温まり程よい賑わいで満ちていく。和やかな御亭主と御正客のやりとりに耳を澄ませていると、微かに鼻歌が聞こえてきた。
（しーっ）
慌てて唇に人差し指を当てる。ご機嫌になった娘が、鼻歌を歌い出したのだ。本当に思いもよらないことをしてくれる。
本当に素晴らしいお席を楽しませていただいたと同時に、親としては冷や汗をかくような時間でもあったが、お席が終わってから、皆様が次々と温かなお声をかけてくださった。
「またきてね」「今度はお運びしてね」「きてくれてありがとう」「毎月おいで」
申し訳ないやらありがたいやら。複雑な思いと共に、娘がお茶を楽しんだことが心をどこか明るくさせた。
おかわりができないことが残念そうな娘に、今度家でまたお茶会しようね、一緒に薯蕷饅頭作って、お茶たてよう、というと「ほんと？いつやる？明日？」とまたポニーテールを揺らした。